放り出していた仕事に戻ろうと、パソコンに向かう。
文章をまとめる途中だったのだけれど、うまく書けそうにない。とりあえず保存して、別の仕事でもしよう。
誰か戻ってこないかな。
少し喋れば気分が変わりそうなのに、ホワイトボードに書かれた行き先を見るに、暫くは一人で過ごすほかなさそうだ。と思った途端にドアが開いて、暢気な声がした。
「戻りましたー」
そうだ、諸泉君の存在を忘れていた。
振り向くと、諸泉君がにこにこしながら部屋に入ってくるのが見えた。
「どこ行ってたの？」
「通販の支払いしに、コンビニ行ってました。出掛ける前に言いましたよ？」
「そうだっけ？」
支払いだけじゃなかったようで、妙に可愛いエコバッグを提げている。
私がエコバッグを見ているのに気が付いたのか、諸泉君はバッグの中に手を突っ込んだ。そして、取り出したのは彼がいつも食べている煎餅だった。
「煎餅食べますか？」
「……いい」
「なんか名無しさんさん元気無いですね。あっ、彼氏と喧嘩でもしたんですか？」
失礼なことを訊いてくるその顔は、どうして嬉しそうなんだろう。
当たらずとも遠からず。喧嘩ではないけれど、落ち込んでいる原因は確かに彼氏だ。
愚痴を言いたい気分ではあるけれど、諸泉君から高坂君に私の話したことは筒抜けなのかもしれない。そう考えると、クリスマスのことでイライラしているなんて絶対に言えない。
ぱりぱり、と小気味いいようなうるさいような、微妙な音を立てながら、諸泉君は煎餅を食べている。
「諸泉君」
「はい」
「これ拡大コピーして。その後は葉書の整理と、あっちの机の古いファイルに番号振っておいて」
「はーい」
その後も、適当な雑用を山ほど頼んだ。諸泉君はそれなりに仕事のできる子なので、次々と片付けていく。
「名無しさんさん、終わりました。これFAXの返信です」
「ん、ありがとう」
私がやるより早いかもしれない。
苦々しく思いながら、FAXを受け取る。
「名無しさんさん、クリスマスイブって予定あるんですか？」
「……何で？」
今のところ予定はないけれど、面倒な用事を頼まれたりイベントに誘われるのは嫌なので、牽制してみる。
雑渡さんや山本さん、高坂君ならともかく、大学生の諸泉君ならちょろいもんだ。
「え……えーっと……24日に飲み会があるらしいんですけど、名無しさんさんは参加されますか？ 私は参加する予定なんですけど、よかったら一緒に……」
「多分、彼氏と会うから。ごめんね、誘ってくれてありがとう」
「そ、そうですよね……彼氏いるなら、そうですよね」
「うん」
実はそうでもない。諸泉君、学生ならともかく社会人はそうでもないのよ。
なんて心の中で言いながら、実際は微苦笑している。
「名無しさんさんの彼氏って、どんな人なんですか」
また情報漏洩する気なんだろうか。
「内緒」
「諸泉君は、彼女いないの？」
「いないです。というか、募集中です」
ふーん、と何気なく言ったつもりが、思った以上に素っ気なく冷たい響きになってしまった。慌てて質問を投げかける。
「どんな女の子が好みなの？」
事細かに説明されても聞きたくないので、社内の女の子の名前を適当に挙げていく。ところが、諸泉君は一向に頷かない。
「えー……諸泉君って、理想高いんだね」
「そういうわけじゃないです」
「じゃあ、ここにはいないタイプ？」
「いや……名無しさんさんみたいな人が……いいかな、なんて」
頬を染めて照れくさそうにするのが、いかにも学生らしい。なんて思う余裕もなく、社交辞令なのか冗談なのか、他の何かなのか全く判断できずに、私はひたすら戸惑う。
どうしよう。
ありがとう、って軽く言ってしまえばよかった。沈黙が気まずい。誰か帰ってこないかな。せめて、電話でも掛かってこないかな。
そう思ったとき、助けが来た。
「戻りましたー」
「ただいま。そこで一緒になっちゃった」
「お、お帰りなさい！」
私は大きな声で応えながら、急いでドアの方へ振り向いた。隣で諸泉君が小さく溜息を吐いたけれど、何も聞こえなかったことにした。